第七話 信長、好き？
暮らしとして納得してしまえば、ここの暮らしは、そんなに難しいものではなかった。
少し前までは、もっと多くの人が住んでいたらしいが、今はみんなが安土へと向かっていると聞いた。
安土。
あ〜、ここは、あの時代なんだと思った。
‘昔々’で始まる昔話。あれは世界が違うと思っていた。勘違い。そうじゃなかった。何も変わらない。人は人であり、生きるということに昔も今もなかった。
太陽は、私の知るものと違うことはなかったし、食事をし仕事をし、そして眠るだけ。
それでも最初の夜のドキドキ感は、近年稀にみるドキドキだったっけ・・。
「布団は一組しかないよ。でも、この季節だから掛け布団も並べて敷けば問題ないだろ」
仁の言葉は、そう唐突に始まった。
「一組？」
「そう。着物かけときゃ、風邪も引かないって」
至極、当然のように明るく元気に(？)仁は云う。そして一組の布団を並べて敷いた。
冗談じゃないわよ。
何考えてるのよ。
同じ部屋に寝ることだって、物凄く妥協してるのよ。その上、布団並べて寝るの？
頭は非常に冴えていた。
言葉は湯水のように流れ溢れてくる。
しかし、それが口から出ることはなかった。
「じゃ、間に、この衝立を置いてもいいですか」
漸く出てきた私の言葉に、仁は暫し考えこんでいた。
「いいけど、玄関っていっても鍵ないから開けられたら丸見えになるよ」
えっ！それは、困る。
「じゃ、衝立のこちら側に私が寝ます」
今度の仁は、クスッと笑って、
「いいけど、そこ開けたら、外だよ」
・・そうでした。
じゃ、どうすれば。
「いいじゃん。俺が縁側の方に寝て、隣に花穂ちゃんが寝れば」
仁の声も顔も非常に明るく、そう云っていた。
やっぱ、それしかないかぁ。
今が、どんな緊急事態であるか。
ちゃんと分かっている心算でも、今夜、お布団で眠れることが奇跡に近いと分かっていても、それでもためらってしまう。
私が百面相をして悩んでいると、ふいに手首を摑まれ、そのまま布団の上に座らされた。
「あのね、花穂ちゃんは凄く疲れているから。今夜はぐっすり眠った方がいい。時空を越えてきたことを忘れちゃいけない。もし、何かあった時、隣に誰かがいた方がいいと思わない？」
どう？ と云って仁が私にキスをした。軽い、ほんの少し触れただけの、空気が動いた感覚しか残らないような小さなキス。
「やり！ 花穂ちゃんのファーストキス、ゲット〜」
思わず笑ってしまった。
だって仁ったら、子供みたいに楽しそうなんだもん。
私は喜ぶ仁を、人差し指でツンツンと突く。
そして何？ という顔でこちらを見た仁に告げた。
「ファーストキスじゃないよ」
と。
あの時の仁の顔を、私は一生忘れないのではないだろうか。
あの済ました二枚目が、かなり傑作な表情だったとだけ云っておこう。
で、その後どうなったか、というと。
結局、私は怖くて仁が隣にいないと眠れなかった。
遠くで鳴る風の音、獣の唸り声、そして犬の遠吠え。
私の知る夜は、夜ではなかった。灯りのない世界。真の夜は、暗闇のなかにある虚無だ。
背中を向けて寝ようとしたくせに、自分から仁に手を伸ばす。そして彼の胸の中で漸く眠れた。
現代を生きた私には、全てが恐怖でしかなかった――。
朝。
日が昇ると自然に目が覚めるようになった頃。
近く、戦さがあるという噂が広まった。
戦さ・・。
今、どこかで信長や秀吉が生きている。
とても信じられない。きっと本人にでも会わなければ、心の底からは信じられないだろうな。
‘戦国自衛隊’の映画は観た。あの映画は時空の揺れ戻しで、ちゃんと現代に帰っていった。
でも仁や私に、それは起こらなかった。
少しずつ仲良しの人が増えてゆく。
その数が増えるたび、この土地での暮らしが楽しくなってゆく。同じ分だけ、現代に戻れないことを思い知らされている気になった。
最初に会った文長という男とも、すぐに再会した。文長は仁の友人で、仁が落ちてきた時も最初に見つけた人だという。
その彼が、二度目に会った時、聞いてきた。
「信長、好き？」
と。
私は、はいと答えた。
すると、どこがと食い下がる。
あれから会う度に、信長好き？ の会話を続ける私たち。
（何か意味があるのだろうか）
最近になって、漸くその事に気付き始めた。
信長は好きだ。
歴史上、たぶん一番といって云いほど好きだった。
しかし文長にどこが、と云われると、確かにどこが、と思ってしまった。それまで好きと思っていた部分は、すべて話した。
それでも文長は食い下がる。
どこが？ と。
「まむしの処に乗り込んだ時、一言もなく、あのまむしを黙らせたとこ」
そう云った時、初めて文長が、にやりと笑った。
