『あきらⅩ-ⅳ』
「私の名前は、大崎あきらです」
目の前で、泣き腫らした真っ赤な目の少女は、はっきりとした口調で、そう云った。
あきら?!
「悪いけど、もう少し黙って聞いてやってくれるかな」
私の表情を読んだ俊が、すかさず声をかけてくる。
「うん、分かった」
私も、その心算だった。彼女の顔を見たら、口を挟むことは躊躇ってしまう。そのくらい真剣な瞳が、そこにはあった。
「パパの名前は、大崎俊です。あそこにいます」
と後ろを向いて、俊を指す。
俊は、軽く右手を上げて彼女に答えた。
「ママに会ったことはありませんでした。ママの名前は、神崎冬子さんです」
!?
今、何て云ったの…。
どうして私の名前を知ってるの。
違うわ。
何故、私の名がママなの…?!
私が呆然としている間に、奥の座敷になっているＢＯＸ席へと皆が移動する。
思考が停止してしまったようだった。
俊に手を引かれ、私も一緒に歩いてゆく。
「こっからは俺が話すよ」
俊は、そう云うと、あきらと名乗った娘の頭を、愛おしそうに撫でていた。
よく似てる。
特に、俊に似た目元は、年齢以上の美しさを誇り、将来は、さぞ綺麗な女性になるだろうと思わせた。
「あの頃。どんなに誘っても、冬子は逢ってくれなくなったね。憶えてる？」
俊の話は、十年前の二人の時間から始まった。
「最后に電話をした時、待っているだけじゃ、冬子は変わらないと思った。だから、俺は調べたよ」
そう云って俊は、ごめんと謝った。
水商売ってヤツは人の秘密には敏感だ。たいして苦労することなく私の夫の事故を知った、と俊は云う。
「それで、会いに行った」
えっ?!
会いにって、誰に？
「旦那さん。というか、旦那さんの主治医にね」
でも、そこで誤算があったのは、病院が舅のものだったことだと俊は云う。
「旦那さんの状態も、冬子の立場も分かった。ばあさん・・姑さんに説教された時、全部聞かされた」
私は、ひとつずつ認識していくことに精一杯で、不快や嫌悪とかの感情を忘れてしまったようだった。驚くことも、どうして、そんなことをしたのかも、何もかもを知るには、知らないことが多過ぎた。
「その後、半年くらい経って、偶然、冬子を見つけた。一目瞭然。どうして、もう逢えないのか、その時初めて分かったよ」
あ～ そうだったのか。
俊は、私の、あの姿を知っていた。
それが、何を意味するのか・・。
私は、俊に捨てられたのね。
それが、今、はっきりと分かった。
