『十三夜』

　♪う〜さぎ　うさぎ　何見て　跳ねる♪
　♪十五夜お月さま　見て　跳ね〜る♪

　誰もいなくなった、夜の公園に月子は足を踏み入れた。
　昼間には、きっと多くの子供等が騒がしい声を立てていたことだろう。
　一歩、また一歩と、歩いてゆく。
　さく、さく、と砂の音がする。
　静かな夜。

　十三夜。
　殆ど、まん丸になった月が、ぽっかりと空に浮かんでいる。

　綺麗…

　その時、キィっと何かが軋む音がした。

　思わず音のした方に振り返る。
　そこには、ブランコに座る影があった。

　嘘…
　こんなの嘘…
　絶対、違う筈なのに…、思わず声をかけていた。
「どうして・・、こんな処にいるの？」
「待ってた」
　影は、そう答えた。

「月子。約束、憶えてる？」
　勿論。
　でも、すぐに答えることは出来なかった。目一杯、驚いているから。
　何故、そこに貴方がいるの。そのシルエットは貴方でしょ。間違う筈なんてないもの。なら、どうして此処にいるの。
　貴方は私を一人残し、外国へと旅立った。今から七年前。
　そして飛行機が落ちたのだ。
　私は、貴方の、お葬式に出たのよ。
　これは何?!

――三年たって研究が終わったら、かぐや姫を迎えに来る――
　と言った貴方。

　四日後が、その約束の日。三年は過ぎ四年も過ぎ、とうとう七年目を迎える私の誕生日。天気予報の通りなら、今年は満月が愛でられる。

「月子。男、いるの?!」
　影は、ブランコを揺らし始めた。
「莫迦ね…。そんなの、いるわけないじゃない。私はずっと、ずっと泣いて暮らした。そんな陰気な女に、新しい男が出来ると思う!?」
　泪が溢れ始めた。
　本当に、貴方なの…。

　少し似ている誰かが、悪ふざけをしているのかもしれない。

　ふと、そんなことを思った。
　すると影は、ブランコから立ち上がり近づいてくる。
　次第に、その顔がはっきりと見えてきて…
「ああ〜」
　何て事！
　偽者なんて思って、ごめんなさい。よく生きていたわね。
　でも、それなら何故、今日まで連絡をくれなかったの？

　声にならない声が洩れた。
　あんなに綺麗だった彼の顔は、やけどで覆われていたから。それでも生きていたのなら・・。

「一週間前まで意識がなかったんだ。七年間、病院の研究施設にいた。動物実験だな。もう助からないと判断され、様々な薬を試された。ちょうどテロの事件があって、あの飛行機に乗っていたことにされた。本当は、実験ミスで爆発事件が起こり、巻き添えをくった」
　そんな・・、酷い。
「仕方ない。研究には実験は必要だ。覚醒した時に真実を聞かされ、死人だから戻れないと言われたよ」
　そうよ。戸籍では死んだ人よ。どうして帰国できたの。
「今の僕は日系のアメリカ人だ。むこうで戸籍を作ってきた」

　何だか、本当のことには思えなくて、私は呆けてしまった。
　じゃあ、あの飛行機の搭乗名簿にあった名は偽装だというの。
　両親を、あんなに悲しませて、その上、またアメリカ人になって生きてましたと伝えるというの?!
「違う。親には会えない。もう二度と会わないよ。でも」
「でも、何だと云うの？」
「月子だけは、忘れられなかった」

　・・・

　もう、いいや。
　何を捨てることになっても。生きる屍となって皆に迷惑をかけるより、私は彼と一緒がいい。
　そして全てを託すべく、私は彼の胸へと飛び込んでいった。
【了】

著作：紫草